Polkadot (DOT) è un protocollo multichain open-source che cerca di connettere e proteggere una rete di blockchain specializzate. Il suo obiettivo è facilitare il trasferimento cross-chain di qualsiasi tipo di dati o asset, non solo token, cercando di rendere le blockchain interoperabili tra loro. Polkadot è noto come un metaprotocollo di livello 0 perché sottende e descrive un formato per una rete di blockchain di livello 1 note come parachain. Come metaprotocollo, Polkadot ha la capacità di aggiornare il proprio codice tramite la governance on-chain secondo la volontà della sua comunità di detentori di token. Il protocollo Polkadot cerca di connettere catene pubbliche e private, reti senza permessi, oracle e tecnologie future, permettendo a queste blockchain indipendenti di condividere informazioni e transazioni in modo fidato attraverso la Relay Chain di Polkadot.

Polkadot opera attraverso quattro componenti principali: la Relay Chain, le Parachain, le Parathread e i Bridge. La Relay Chain è il cuore di Polkadot, aiutando a creare consenso, interoperabilità e sicurezza condivisa attraverso la rete di diverse catene. Le Parachain sono catene indipendenti che possono avere i propri token e essere ottimizzate per casi d'uso specifici. Le Parathread sono simili alle Parachain ma con una connettività flessibile basata su un modello economico pay-as-you-go. I Bridge permettono alle Parachain e alle Parathread di connettersi e comunicare con blockchain esterne. Il token nativo DOT di Polkadot ha tre funzioni principali: staking per operazioni e sicurezza, facilitazione della governance della rete e bonding di token per connettere le Parachain.

Polkadot cerca di fornire una base per supportare un web decentralizzato, controllato dai suoi utenti, e per semplificare la creazione di nuove applicazioni, istituzioni e servizi. Può connettere catene pubbliche e private, reti senza permessi, oracle e tecnologie future, permettendo a queste blockchain indipendenti di condividere informazioni e transazioni in modo fidato. Questo rende possibile la costruzione di applicazioni che ottengono dati autorizzati da una blockchain privata e li utilizzano su una blockchain pubblica. Ad esempio, la catena di registri accademici privati e autorizzati di una scuola potrebbe inviare una prova a un contratto intelligente di verifica dei titoli su una catena pubblica.

Polkadot è il protocollo principale della Web3 Foundation, una fondazione svizzera con la missione di facilitare un web decentralizzato, completamente funzionale e user-friendly. I fondatori di Polkadot sono il Dr. Gavin Wood, Robert Habermeier e Peter Czaban. Wood, presidente della Web3 Foundation, è riconosciuto nell'industria come co-fondatore di Ethereum, fondatore di Parity Technologies e creatore del linguaggio di programmazione dei contratti intelligenti Solidity. Wood è anche accreditato per aver coniato il termine Web3. Polkadot ha concluso le sue prime aste Parachain alla fine del 2021, assegnando i primi cinque slot ai seguenti vincitori dell'asta: Acala, Moonbeam, Astar, Parallel e Clover. Questi progetti avranno i loro slot Parachain bloccati per 96 settimane, garantiti dai DOT offerti come collaterale dai partecipanti all'asta.