Qu’est-ce que le minage ?

Le minage est le processus utilisé par le bitcoin et plusieurs autres cryptomonnaies pour générer de nouveaux jetons et valider de nouvelles transactions. Il implique de vastes réseaux décentralisés d'ordinateurs dans le monde entier qui vérifient et sécurisent les blockchains, les grands livres virtuels qui documentent les transactions en cryptomonnaies. En échange de leur puissance de traitement, les ordinateurs du réseau reçoivent de nouveaux jetons. C'est un cercle vertueux : les mineurs entretiennent et sécurisent la blockchain, la blockchain attribue les jetons, les jetons incitent les mineurs à entretenir la blockchain.

Le minage, comment ça marche ?

Il existe trois façons principales d'obtenir des bitcoins et d'autres cryptos. Vous pouvez les acheter sur une plateforme d'échange comme Coinbase, les recevoir en paiement de biens ou de services, ou les « miner » virtuellement. Cet article se penche sur cette troisième option, en prenant l'exemple du bitcoin. 

You might have considered trying bitcoin mining yourself. In Bitcoin's early years, anyone with a decent home computer could participate. But as the blockchain has grown, the computational power required to maintain it has increased. (By a lot: the computing power required to mine one Bitcoin in 2024 is vastly higher - around 6 times more - than when the first Bitcoin blocks were mined in 2009, due to the exponential growth in mining difficulty over the past 15 years as more miners have joined the network.)

As a result, amateur bitcoin mining hasn't typically been profitable for hobbyists in years. Virtually all mining is now done by specialized companies or groups of people who band their resources together. But it’s still good to know how it works.

• Des ordinateurs spécialisés effectuent les calculs nécessaires pour vérifier et consigner chaque nouvelle transaction en bitcoins et garantir la sécurité de la blockchain. Cette vérification exige une puissance de calcul considérable, qui est fournie volontairement par les mineurs. 

• Le minage de bitcoins ressemble beaucoup à la gestion d'un grand centre de données. Les entreprises achètent le matériel de minage et paient l'électricité nécessaire pour le faire fonctionner (et le refroidir). La valeur des jetons obtenus doit être supérieure au coût du minage pour que l'opération soit rentable.

• Quelle est la motivation des mineurs(euses) ? Le réseau organise une loterie. Chaque ordinateur du réseau participe à une course pour être le premier à deviner un nombre hexadécimal de 64 chiffres appelé « hachage ». Plus un ordinateur peut émettre des suppositions rapidement, plus le mineur a de chances d'obtenir la récompense. 

• The winner updates the blockchain ledger with all the newly verified transactions – thereby adding a newly verified “block” containing all those transactions to the chain – and is granted a predetermined amount of newly minted bitcoin. (On average, this happens every ten minutes.) As of April 2024, the reward is 3.125 bitcoin per block, and as the difficulty of mining increases with each new halving, the reward will keep decreasing until no more bitcoins are left to be mined.

• Il n'existe et n'existera jamais que 21 millions de bitcoins. En théorie, le dernier bloc devrait être miné en 2140. À partir de ce moment, les mineurs(euses) n'obtiendront plus de récompenses grâce aux bitcoins nouvellement émis, mais grâce aux frais qu'ils prélèvent pour effectuer des transactions.

Pourquoi le minage est-il important ?

Outre la mise en circulation de nouveaux jetons, le minage est essentiel à la sécurité du bitcoin (et de nombreuses autres cryptos). Ce processus vérifie et sécurise la blockchain, ce qui permet aux cryptomonnaies de fonctionner comme un réseau décentralisé de pair à pair sans besoin de surveillance de la part d'un tiers. Cela incite les mineurs à mettre leur puissance de calcul au service du réseau.