什么是以太坊？

以太坊于 2015 年推出，按总市值计算是仅次于比特币的第二大加密货币。但是，与比特币不同的是，它并不是数字货币。以太坊的创始人着手建立一种新型的全球去中心化计算平台，该平台具有区块链的安全性和开放性，并将这些属性扩展到广泛的应用程序中。

从金融工具、游戏到复杂数据库的所有内容都已经在以太坊区块链上运行。而且以太坊的未来有巨大潜力，可以发挥开发人员的无限想象力。正如非营利性的以太坊基金会所言：“以太坊可以用来编码、分散、保护和交易所有事物。”

• 以太坊已经成为一种流行的投资工具和财富储存方式，并且可以像比特币一样用于在没有中间人的情况下发送或接收价值。

• 以太坊区块链让开发人员可以构建和运行各种各样的应用程序：从游戏和高级数据库到复杂的分散式金融工具的所有内容，这意味着他们不需要银行或任何其他机构扮演中间人的角色。

• 基于以太坊的应用程序采用“智能合约”的构建方式。像常规的纸质合同一样，智能合同确立了双方之间的安排条款。但是，与旧式合同不同，智能合同在满足条件时会自动执行，而无需任何参与方知道交易的另一方是谁，因此无需任何中间人。

• 像比特币一样，以太坊是一个开源项目，它不是由某个人拥有或运营的。拥有互联网连接的任何人都可以运行以太坊节点或与该网络进行交互。

• 比特币的去中心化区块链让世界任何地方的两个陌生人在没有中间银行的情况下发送或接收资金，以太坊与此非常类似，它在去中心化区块链上运行的智能合约允许开发人员构建复杂的应用程序，这些应用程序应完全按编程的既定方式运行，而不会有停机、审查、欺诈或第三方干扰。

基于以太坊的热门创新包括稳定币（例如 USDC，其价值通过智能合约与美元挂钩）、去中心化金融应用程序（统称为“DeFi”）以及其他去中心化应用程序 (dapp)。

以太坊安全吗？

以太币目前由以太坊区块链使用一种名为“权益证明”的技术以确保安全性（详情请见下文）。

加密货币背后的基本概念使其很安全：该系统无需许可，其核心软件是开源的，因此无数计算机科学家和密码专家能够全方位检查网络及其安全性。

但是，以太坊区块链上运行的应用程序的安全性受制于其开发人员在开发应用程序时的设定。例如，代码所包含的错误有时候可能会导致资金损失。尽管其源代码对所有人都是可见的，但每个单独应用程序的用户群比以太坊的总体用户群要小得多，因此人们对它们的关注也相应较少。对您计划使用的任何去中心化应用程序进行研究非常重要。

以太坊如何运作？

您可能听说过，比特币区块链很像银行的分类账，甚至是支票簿。它是网络上进行的每笔交易的流水记账，并可追踪溯源。与此同时，整个网络通力合作，确保记账准确和安全。

另一方面，以太坊区块链更像是一台计算机：虽然它还完成了记录和保护交易的工作，但它比比特币区块链要灵活得多。开发人员可以使用以太坊区块链来构建各种各样的工具，从物流管理软件到游戏再到 DeFi 应用程序的整个领域（包括借贷、交易等），应有尽有。

• 以太坊使用“虚拟机”来实现所有这些功能，就像一台巨型的全球计算机，由许多运行以太坊软件的个人计算机组成。使所有这些计算机保持运行涉及参与者在硬件和电力方面的投资。为了支付这些费用，网络使用了类似比特币的一种专有加密货币，称为以太币（或 ETH）。

• ETH 使整个系统保持运转。您通过使用 ETH 支付网络执行智能合约来与以太坊网络进行交互。因此，以 ETH 支付的费用被称为“汽油费”。

• 燃气费率因网络繁忙程度而异。旨在提高效率的以太坊区块链新版本“以太坊 2.0”于 2022 年 9 月推出。

什么是以太坊 2.0？

以太坊 2.0（通常称为“ETH2”）是对以太坊网络的重大升级。其设计目的是让以太坊网络在提高安全性、速度和效率的同时不断发展壮大，并于 2022 年 9 月实施，将原始区块链与 ETH2 区块链合并。

为什么以太坊 2.0 是必需的？将热门加密货币资产转移到新平台是一项复杂的工作，但以太坊要想扩展和发展，就必须这样做。这是因为，ETH 1.0 区块链用于验证交易的“工作量证明”方法会导致瓶颈，增加费用并消耗大量资源（尤其是电力）。

什么是工作量证明？ 加密货币网络如何确保在没有 Visa 或 Paypal 这样的中间处理机构的情况下避免用户重复付费呢？他们使用共识机制。当 ETH 1.0 发布时，它采用了比特币开创的共识机制，该机制被命名为工作量证明 (Proof of Work)。

• 工作量证明需要大量的处理能力，这是由世界各地的虚拟“矿工”共同贡献的，他们争着抢先解决耗时的数学难题。

• 获胜者将使用最新的经过验证的交易来更新区块链，并获得预定数量的 ETH 奖励。

• 此过程每 30 秒发生一次（相比之下，比特币的节奏约为每 10 分钟一次）。随着网络流量的增加，工作量证明的局限性导致了瓶颈，在此期间费用以无法预测的速度飙升。

质押是什么？

以太坊的创始人意识到工作量证明机制的局限性。因此，针对以太坊 2.0 设计了一种截然不同的解决方案，它最终将使网络每秒能够有效处理数千笔以太坊交易。

以太坊 2.0 使用一种称为权益证明 (Proof of Stake) 的共识机制，该机制速度更快，资源占用更少，并且至少在理论上更安全。最终结果类似于工作量证明，它选择了一个网络参与者来验证最新交易、更新区块链并赚取一些 ETH。

• 权益证明不要求矿工竞相解决难题，而是需要强大的参与者网络，这些参与者实质上投资于企业的成功。

• 这些利益相关者也称为验证者。验证者没有像矿工那样贡献处理能力，而是向“质押池”投放 ETH。

• 向池中投放 ETH 的行为称为质押。如果您选择质押部分 ETH，您将获得与质押金额成比例的奖励。 

• 网络根据每个验证者在池中投入的 ETH 数量以及入池时间长短来选择赢家，这实际上是对投入最多的参与者提供的奖励。

• 一旦获胜者确认了最新的交易区块，其他验证者就可以证明该交易区块是正确的。在完成达到阈值数量的证明后，网络将更新区块链。

• 所有参与的验证者都将获得 ETH 奖励，该奖励由网络按每个验证者的权益比例分配。

以太坊简史

2013 年

• 一位名叫 Vitalik Buterin 的 19 岁计算机程序员（他也是比特币杂志的联合创始人）发布了一份白皮书，提出了一种高度灵活的区块链，该区块链可以支持几乎任何类型的交易。

2014 年

• 这位生活工作在多伦多的少年与包括 Gavin Wood 在内的联合创始人团队一起，通过出售 1800 万美元的预发行代币，为以太坊协议的开发提供众筹。

2015 年

• 以太坊区块链的第一个公开版本于 7 月发布。智能合约功能开始在以太坊区块链上推广。

2016 年

• 黑客利用软件漏洞，从一个由智能合约提供支持的风险基金 DAO（Decentralized Autonomous Organization，即“去中心化自治组织”的缩写）中窃取了大约 5,000 万美元。

• 在一次有分歧的投票中，以太坊社区选择修改协议，企图挽回损失的资金。这导致以太坊区块链（通过硬分叉）分支为两个独立的区块链，每个区块链都有自己的活跃社区：以太坊和以太坊经典。

2017 年

• 推出 ERC-20 标准，使开发人员更容易构建兼容的应用程序。ERC-20 定义了一种在以太坊区块链之上创建资产（或代币）的方法。

• 第一个广泛流行的基于以太坊的应用以名为 CryptoKitties 的游戏形式出现，用户可以在其中收集和交易数字猫。它掀起了一股热潮；在鼎盛时期，稀有品种的数字猫的售价高达 20 万美元。

• 非营利性的“以太坊企业联盟”(Ethereum Enterprise Alliance) 成立，旨在开发智能合约技术的实际应用程序。其成员包括 JP Morgan、三星、微软和万事达卡。

• MakerDAO 面世，这是以太坊区块链上的第一个去中心化金融（也称 DeFi）协议。Maker 还推出了首个基于 ETH 的稳定币 DAI。

• 以太坊首次突破 100 美元。

2018 年

• DeFi 旨在通过使交易更快、更便宜和更安全来改变金融服务行业，并随着借贷协议 Compound 和去中心化交易所 Uniswap 的出现而获得发展。

• USDC 稳定币面世。在 Coinbase 和 Circle 合作推出的 CENTER 联盟的支持下，该稳定币第一年的发行量达到 10 亿美元。

• 以太坊在 1 月份首次突破 1,000 美元，随后跌至 100 美元以下。

2020 年

• 以太坊 2.0 升级于 12 月开始。从以太坊 1.0 到以太坊 2.0 的完整过渡计划大约需要两年时间才能完成。

• 以太坊 2.0 第一阶段引入了权益证明。ETH 1.0 则继续使用工作量证明作为其共识机制。

2021 年

• 以太币于 2021 年 11 月创下 4,891 美元的历史最高价位

• 当前价格可参见 https://www.coinbase.com/price/ethereum

您如何购买以太坊？

无论您通过何种方式获得了 ETH，还是需要了解一些基本概念。以太坊网络上的每个地址都被分配了一个公钥和一个私钥，您将需要一个钱包来管理您的加密资产。

• 公钥：将其视为电子邮件地址的加密版本。人们可以向通过以太坊公钥您发送 ETH 和基于以太坊的代币（例如 USDC 和 Dai）。您可以安全地将此内容分发给其他人。

• 私钥：将它视为您的密码。您通常应该避免将其分发给其他人。私钥是一长串字母和数字。（它也可以是称为种子短语的一系列单词的形式。）跟踪私钥至关重要。如果您遗失私匙，将永远失去您的以太币。

• 钱包：要存储和保护您的以太币，您需要一个钱包。如果您刚刚起步，最简单的选择是通过 Coinbase 应用程序或 coinbase.com 开设账户。在这种情况下，您将与“保管钱包”进行交互，该“保管钱包”将为您存储并保护私钥。此后，您可能需要研究为与去中心化金融（或 DeFi）协议进行交互而构建的其他钱包选项，例如 Compound（借贷和储蓄应用程序）或 Uniswap（允许您交易加密货币的去中心化交易所）。

以太坊有何价值？

有几种思考该问题答案的方法。一方面，以太坊的价值是由市场决定的，就像其他资产一样。人们可全天 24 小时使用比特币、美元、欧元、日元和其他货币来购买。价格可能会根据需求每天波动。（以太坊的价值与美元等货币或财富 500 强股票相比，往往具有更大波动性，因为它仍然是一种新兴技术。）

但是，为什么市场以这种方式定价，却是一个更为复杂的问题。对于许多投资者来说，以太坊的价值在于其作为发行稳定币和运行 DeFi 应用程序平台的灵活性，这导致了用户群的增加和交易费用的增长。

以太坊的下一步是什么？

截至 2024 年初，以太坊托管着绝大多数区块链应用程序，市值略低于 2650 亿美元。如今，由于其网络效应，USDC 和 USDT 等热门的稳定币大部分都建立在以太坊的基础上。但各种新的智能合约区块链正开始在该领域展开竞争。