Steem é uma plataforma baseada em blockchain que visa compensar os usuários por suas contribuições para a rede. Foi projetada para criar uma oportunidade de compensação instantânea para os usuários com base em seu valor para a rede. Steem é um banco de dados de blockchain incentivado e disponível publicamente que permite aos usuários interagir uns com os outros e receber compensação em troca. Utiliza tecnologias tanto das redes sociais quanto da criptomoeda para fornecer valor aos usuários. A rede visa garantir o tratamento justo dos contribuintes, executando uma estrutura de recompensa que reflete a contribuição de cada usuário. Steem é a moeda principal do protocolo e é produzida pela rede diariamente. As novas moedas são distribuídas para curadores de conteúdo, autores e usuários com participações em Steem Power.

Steem opera em um modelo de um-STEEM, um-voto. Neste modelo, indivíduos que mais contribuíram para a plataforma, conforme medido pelo saldo de suas contas, têm a maior influência sobre como as contribuições são pontuadas. Steem só permite que membros votem com STEEM quando ele está comprometido com um cronograma de vesting. Neste modelo, os membros têm motivação para votar de uma maneira que visa maximizar o valor de longo prazo de seu STEEM. Steem é projetado em torno de um conceito relativamente simples: a contribuição significativa de todos para a comunidade deve ser reconhecida pelo valor que adiciona. Quando as pessoas são reconhecidas por suas contribuições significativas, elas continuam contribuindo e a comunidade cresce.

Steem visa apoiar as redes sociais e as comunidades online, retornando grande parte de seu valor para as pessoas que fornecem contribuições valiosas. Os usuários se tornam acionistas da plataforma, mantendo controle sobre seus dados e recebendo compensação em criptomoeda por cada contribuição que fazem. Steem é projetado para permitir micropagamentos eficazes para todos os tipos de contribuição, mudando a equação econômica. Os leitores não precisam mais decidir se querem ou não compensar alguém do próprio bolso, em vez disso, eles podem votar para aumentar ou diminuir o conteúdo e o Steem usará seus votos para determinar recompensas individuais.

Steem foi lançado em 2016 por Ned Scott e pelo desenvolvedor de blockchain Dan Larimer. O primeiro aplicativo construído na blockchain Steem foi o Steemit, uma plataforma onde os usuários podem postar conteúdo curado online e receber compensação em criptomoeda. Após a empresa ser comprada por Justin Sun, fundador da plataforma Tron, houve uma reestruturação das operações do Steem. Portanto, novos blocos não são mais criados através de mineração e a rede não usa prova de trabalho. A blockchain Steem usa prova de participação delegada para visar melhorar a velocidade das transações na plataforma e torná-la mais escalável.