Helium (HNT) is een gedecentraliseerd netwerk aangedreven door blockchain technologie, specifiek ontworpen voor Internet of Things (IoT) apparaten. Gelanceerd in 2019, stelt het Helium mainnet laagvermogen draadloze apparaten in staat om met elkaar te communiceren en gegevens over te dragen via zijn netwerk van nodes. Deze nodes, bekend als Hotspots, dienen zowel als een draadloze gateway als een blockchain transactieverwerkingsapparaat. Operators van deze nodes verwerken transacties en kunnen compensatie ontvangen in HNT, de eigen cryptocurrency van Helium. Het primaire doel van Helium is om de communicatie van IoT te verbeteren, en de tekortkomingen van de huidige infrastructuur aan te pakken.

Helium werkt via een netwerk van Hotspots, die een combinatie zijn van een draadloze gateway en een blockchain transactieverwerkingsapparaat. Elke Hotspot biedt netwerkdekking over een bepaalde straal en verwerkt transacties met de eigen token van Helium, HNT. Het netwerk werkt op een proof-of-coverage consensus algoritme gebaseerd op het HoneyBadger BFT protocol, dat nodes in een netwerk in staat stelt om consensus te bereiken, zelfs wanneer de verbindingskwaliteit varieert. Gebruikers betalen transactiekosten in een aparte token genaamd Data Credits, die niet uitwisselbaar zijn en gekoppeld zijn aan individuele gebruikers. Dit unieke consensus mechanisme, bekend als proof-of-coverage (PoC), heeft als doel gebruikers te belonen voor hun bijdrage aan transactieverwerking en het waarborgen van netwerkstabiliteit.

De primaire toepassing van Helium is gericht op het verbeteren van de communicatiemogelijkheden van draadloze Internet of Things (IoT) apparaten. Het netwerk stelt eigenaren van apparaten en geïnteresseerden in de IoT-ruimte in staat om Hotspots te kopen of hun eigen te bouwen, netwerkdekking te bieden en transacties te verwerken met de eigen token van Helium, HNT. Dit kan het een haalbare optie maken voor degenen die willen deelnemen aan de IoT-ruimte, met mogelijke compensatie die verdere outreach mogelijkheden biedt. De deelnemers aan het netwerk variëren van individuen tot bedrijven, die allemaal bijdragen aan de creatie van een gedecentraliseerde draadloze infrastructuur.

Helium werd opgericht in 2013 door Amir Haleem, Shawn Fanning en Sean Carey. Haleem heeft een achtergrond in eSports en game-ontwikkeling, terwijl Fanning bekend staat om het ontwikkelen van Napster, een van de eerste mainstream peer-to-peer internetdiensten. Carey bekleedde meerdere ontwikkelingsrollen voorafgaand aan Helium, waaronder bij het advertentieoptimalisatiebedrijf Where, dat werd overgenomen door PayPal. Het Helium-team bestaat nu uit leden met ervaring in radio en hardware, productie, gedistribueerde systemen, peer-to-peer en blockchain-technologieën. Het Helium mainnet werd gelanceerd in juli 2019. Op een bepaald moment waren er meer dan 48 miljoen HNT in omloop.